Oleh: Darryl Weng / Profesor, American University
SEJUMLAH teman Facebook saya meminta saya untuk mengomentari tarif timbal balik yang baru saja diumumkan oleh pemerintah AS, dengan tarif pajak Taiwan sebesar 32%. Saya relatif tenang dengan perang tarif yang telah dimulai Trump sejak ia menjabat, dan saya bahkan dapat melihat dengan mata yang tenang.
Mengapa sikap saya begitu tenang? Itu karena perang tarif Trump adalah contoh tipikal dari niat seorang pemabuk, dan cara terbaik untuk menghadapinya adalah dengan membiarkan peluru melesat untuk sementara waktu. Inilah analisis saya:
Setelah Trump menjabat, ia pertama kali meluncurkan perang tarif terhadap Kanada dan Meksiko karena membiarkan imigran ilegal dan obat-obatan terlarang masuk ke Amerika Serikat. Masalahnya adalah penggunaan tarif untuk menyelesaikan masalah perbatasan sama saja dengan pendekatan sedikit demi sedikit yang tidak logis dan tidak meyakinkan.
Menurut buku-buku teks ekonomi, tarif adalah penghalang perdagangan yang paling umum, yang dirancang untuk melindungi produsen dalam negeri dari persaingan dengan produk impor. Masalahnya, mendorong industri dalam negeri tidak menjelaskan tarif resiprokal Trump.
Ada banyak produk yang diimpor ke Amerika Serikat yang tidak memiliki persaingan dalam negeri, seperti pakaian, alas kaki, peralatan, perlengkapan olahraga, produk informasi … dll. Faktanya, produk-produk ini diimpor oleh perusahaan-perusahaan AS. Faktanya, ini semua adalah industri yang telah ditinggalkan oleh perusahaan-perusahaan AS dan tidak perlu didukung oleh tarif. Satu-satunya pengecualian mungkin adalah chip kelas atas, tetapi tarif timbal balik Trump mengecualikan ekspor chip Taiwan ke AS.
Tarif impor juga dapat menyeimbangkan defisit perdagangan, itulah sebabnya Trump telah mengusulkan tarif resiprokal. Namun, alat utama untuk menyeimbangkan defisit perdagangan adalah nilai tukar, dan tarif hanyalah alat sekunder. Paradoksnya, Trump tidak mengatakan apa-apa tentang manipulasi nilai tukar oleh mitra dagangnya.
Trump mengklaim bahwa dunia mengambil keuntungan dari Amerika Serikat dengan membuang produk ke pasar AS dengan harga murah. AS telah mengalami defisit perdagangan yang besar sejak lama, dan jumlahnya terus bertambah setiap tahun. Selama dekade terakhir, misalnya, defisit perdagangan AS telah meningkat setiap tahun, dari $500 miliar menjadi lebih dari $900 miliar.
AS belum pernah mengalami surplus perdagangan sejak tahun 1975. Bagi sebagian besar negara, defisit perdagangan selama 50 tahun berturut-turut akan membuat mereka gulung tikar. Jadi mengapa Amerika Serikat masih menjadi negara terkaya di dunia?
Alasannya sederhana: ada yang salah dengan statistik perdagangan! Statistik perdagangan bergantung pada bea cukai, dan setiap transaksi perdagangan internasional yang tidak melewati bea cukai bisa jadi terlewatkan.
Amerika Serikat adalah negara dengan perekonomian yang sangat maju, dengan sektor jasa menyumbang lebih dari 70% PDB dan sektor manufaktur kurang dari 10%. Struktur ekonomi ini memungkinkan AS untuk memiliki defisit besar dalam perdagangan barang tetapi surplus yang tinggi dalam perdagangan jasa.
Surplus jasa AS berasal dari berbagai sumber, seperti biaya waralaba Starbucks di seluruh dunia, biaya iklan Facebook di seluruh dunia, dan biaya penyiaran Baseball AS di seluruh dunia, dan lain-lain. Namun, pendapatan dari perdagangan jasa tidak harus melalui bea cukai, sehingga mungkin tidak termasuk dalam angka ekspor.
Alasan utama dari penurunan sektor manufaktur AS adalah karena industri pindah ke luar negeri. Banyak perusahaan AS memilih untuk merelokasi produksi karena pertimbangan biaya, termasuk investasi langsung dan outsourcing. Produksi yang direlokasi dapat menghasilkan keuntungan besar bagi perusahaan-perusahaan AS.
Dalam kasus ponsel Apple, misalnya, perakitan dilakukan di Tiongkok dan produknya dijual di seluruh dunia, tetapi tidak ada satupun yang dihitung sebagai ekspor AS. Sebaliknya, ponsel Apple yang dijual di AS dihitung sebagai impor. AS mengalami defisit be.
